Hoe het leven met tientallen jaren verlengen? Hoe kunnen we de ouderdom te slim af zijn en de jeugd behouden?
Wellicht zijn academici van Harvard University en de Hogeschool van Amsterdam erin geslaagd twee hoofdvragen te beantwoorden die velen zorgen baren.
Er zijn een aantal slechte en goede gewoonten: we sluiten de eerste uit, laten de tweede achter – hier is het, het recept voor een lang leven en jeugd.
Het probleem is dat we al weten hoe we het leven moeten verlengen, maar we weigeren ijverig de aanbevelingen van wetenschappers op te volgen.
In het laatste wetenschappelijke onderzoek hebben academici een aantal dagelijkse gewoonten geïdentificeerd die leeftijdsgebonden veranderingen daadwerkelijk kunnen tegengaan en bescherming kunnen bieden tegen voortijdige sterfte.
Aan het wetenschappelijk werk namen ruim honderdduizend vrijwilligers deel, van wie de gemiddelde leeftijd varieerde van 30 tot 50 jaar. Het onderzoek duurde twintig jaar.
Vervolgens besteedden experts aandacht aan welke van de vrijwilligers cardiovasculaire afwijkingen ontwikkelden, kanker of diabetes type 2 ontwikkelden, maar ook op welke leeftijd de ziekte verscheen en wat ermee gepaard ging.
Als gevolg hiervan identificeerden deskundigen de vijf belangrijkste risicofactoren: roken, het drinken van “gematigde” doses alcohol, ongezonde voeding met veel vet of suiker, sedentaire levensstijl, gebrek aan sportactiviteit en overgewicht berekend aan de hand van de body mass index.
Overigens wordt een gematigde dosis alcohol in wetenschappelijk werk 175 milliliter wijn of 375 milliliter bier voor vrouwen genoemd en 350 milliliter wijn of 750 milliliter bier voor het sterkere geslacht.
De aan- of afwezigheid van deze factoren helpt bij het berekenen hoeveel ‘gezonde jaren’ iemand op 50-jarige leeftijd kan verwachten.
Als een vrouw bijvoorbeeld geen slechte gewoonten heeft, een actieve levensstijl leidt, goed eet en ook een normaal gewicht behoudt, leeft ze gemiddeld 84,4 jaar.
Maar elke gewoonte verkort het leven met gemiddeld vijf jaar – afhankelijk van hoe lang iemand verslaafd is aan sigaretten of gulzigheid.
Voor mannen was dit 81,1 jaar, als ze zich aan de principes van een gezonde levensstijl hielden.
Natuurlijk wordt er ook rekening gehouden met genetische kenmerken: als er een erfelijke ziekte in de familie was, zal de persoon hoogstwaarschijnlijk niet de gewenste 80 jaar leven.
Foto: Pixabay
